首次由两国共同举办的韩日世界杯
2002年韩日世界杯是现代足球历史上第一次由两个国家联合承办的世界杯决赛圈赛事，日本与韩国共同提供了比赛场地。国际足联之所以接受这样的方案，一方面是两国在地理与交通上的便利，另一方面也希望借助世界杯推动足球在东亚地区的普及。对日本来说，这既是展示国家形象的机会，也是检验本国足球职业化成果的舞台。
日本队的历史性突破
作为东道主之一，日本队在小组赛中表现稳健，先后战平比利时、击败俄罗斯与突尼斯，以小组头名身份晋级十六强，这是球队在世界杯历史上首次从小组出线。
进入淘汰赛后，日本队遭遇土耳其，最终一球落败止步十六强。尽管未能走得更远，但球队在整届赛事中展现出的整体性和纪律性，已经超出许多人对亚洲球队的预期。
特鲁西埃的战术与球队风格
当时执教日本队的法国籍主教练特鲁西埃，为球队搭建了以控球和快速传递为核心的体系。中田英寿、中村俊辅等技术型球员在中前场拥有较大自由度，后防线则强调整体移动与协防，这种风格让日本队在面对欧洲球队时不至于完全被动。
此外，主场氛围也是日本队的重要助力。从札幌到横滨，看台上整齐的助威与赛后清理看台的习惯，通过转播被世界各地的球迷看到，成为那届赛事被反复提起的细节。
赛事留给日本足球的遗产
韩日世界杯之后，日本足球的基础设施和青训体系继续完善，J联赛的关注度与球员留洋的规模都有明显提升。此后多届世界杯，日本队多次打进淘汰赛，可以说2002年的那次突破是重要的起点。
对于亚洲足球而言，这届由日本和韩国共同承办的赛事也证明了举办大型足球赛事的可行性，为后来亚洲国家申办和承办更多国际比赛提供了参考。
